Wisata pelayaran sungai di India bersiap untuk lompatan kuantum dengan peluncuran pelayaran sungai terpanjang di dunia 'Ganga Vilas' dari Varanasi pada 13 Januari 2023. Melintasi 27 sistem sungai yang berbeda dengan 50 tempat wisata, pelayaran mewah akan menempuh jarak 3,200 km antara Varanasi di UP dan Dibrugarh di Assam melalui rute Protokol Indo Bangladesh. MV Ganga Vilas akan menempatkan India di sungai peta pelayaran dunia.
India memiliki sistem sungai yang sangat kaya yang menawarkan jalan untuk pembangunan berkelanjutan melalui jalur air pedalaman dengan menambah lalu lintas kargo serta pariwisata penumpang. Pelayaran MV Ganga Vilas adalah langkah untuk membuka potensi wisata sungai yang sangat besar di India. Wisatawan akan dapat merasakan tradisi spiritual dan budaya serta keanekaragaman hayati India yang kaya, dalam perjalanan, dari Kashi ke Sarnath, dari Majuli ke Mayong, dari Sunderbans ke Kaziranga. Pelayaran ini mengemas pengalaman seumur hidup.
Pelayaran MV Ganga Vilas dirancang untuk menampilkan yang terbaik dari negara ini untuk dipamerkan kepada dunia. Pelayaran 51 hari direncanakan dengan kunjungan ke 50 tempat wisata termasuk Pemandangan Warisan Dunia, Taman Nasional, sungai Ghats, dan kota-kota besar seperti Patna di Bihar, Sahibganj di Jharkhand, Kolkata di Benggala Barat, Dhaka di Bangladesh dan Guwahati di Assam.
Kapal MV Ganga Vilas memiliki panjang 62 meter, lebar 12 meter dan berlayar nyaman dengan draft 1.4 meter. Ini memiliki tiga dek, 18 suite di atas kapal dengan kapasitas 36 wisatawan, dengan segala fasilitasnya untuk memberikan pengalaman yang berkesan dan mewah bagi para wisatawan. Kapal mengikuti prinsip berkelanjutan pada intinya karena dilengkapi dengan mekanisme bebas polusi dan teknologi pengendalian kebisingan. Pelayaran perdana MV Ganga Vilas akan menyaksikan 32 turis dari Swiss menikmati perjalanan Varanasi ke Dibrugarh. Tanggal kedatangan MV Ganga Vilas yang diharapkan di Dibrugarh adalah pada 1 Maret 2023.
Itinerary telah dirancang untuk memamerkan kekayaan warisan India dengan singgah di tempat-tempat tersebut historis, kepentingan budaya dan agama. Dari "Ganga Arti" yang terkenal di Varanasi, itu akan berhenti di Sarnath, tempat yang sangat dihormati bagi agama Buddha. Ini juga akan mencakup Mayong, yang dikenal dengan kerajinan Tantranya, dan Majuli, pulau sungai terbesar dan pusat budaya Vaishnavite di Assam. Para pelancong juga akan mengunjungi Sekolah Yoga Bihar dan Universitas Vikramshila, memungkinkan mereka untuk meresapi warisan India yang kaya dalam spiritualitas dan pengetahuan. Pelayaran ini juga akan melintasi Situs Warisan Dunia yang kaya keanekaragaman hayati di Sunderbans di delta Teluk Benggala, yang terkenal dengan Harimau Benggala Kerajaan, serta Taman Nasional Kaziranga, yang terkenal dengan badak bercula satu.
The Kapal pesiar MV Ganga Vilas adalah layanan kapal pesiar pertama di jenisnya.
Pasar kapal pesiar sungai global telah tumbuh ~5% selama beberapa tahun terakhir dan diharapkan menjadi ~37% pasar kapal pesiar pada tahun 2027. Eropa telah mendorong pertumbuhan dengan sekitar. 60% pangsa kapal pesiar sungai di dunia. Di India, 8 kapal pesiar sungai beroperasi antara Kolkata dan Varanasi sementara pergerakan kapal pesiar juga beroperasi di National Waterways 2 (Brahmaputra). Kegiatan wisata seperti arung jeram, berkemah, jalan-jalan, kayak dan sebagainya beroperasi di banyak tempat di negara ini. Pembangunan 10 terminal penumpang di NW2 sedang berlangsung yang selanjutnya akan mendukung prospek pelayaran sungai. Saat ini, empat kapal pesiar sungai beroperasi di NW2 sementara beroperasi dalam kapasitas terbatas di NW3 (Kanal Pantai Barat), NW8, NW 4, NW 87, NW 97, dan NW 5.
***
