Semua peradaban tumbuh di tepi sungai tetapi Agama dan budaya India memiliki Simbolisme Air tertinggi yang diungkapkan antara lain dalam bentuk Kumbh Mela yang menarik jemaah peziarah agama terbesar di dunia ketika lebih dari seratus juta pemuja berenang di sungai suci.
Grafik Kumbh Mela, ziarah terbesar di dunia yang telah dimasukkan dalam daftar "Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan" oleh UNESCO sedang berlangsung di Doa (Allahabad) dari 15 Januari hingga 31 Maret 2019. Ini festival sangat penting dalam warisan spiritual dan budaya India.
In Hinduisme, air itu suci dan merupakan bagian penting dari tradisi dan adat istiadat Hindu. Peradaban India tumbuh dan berkembang di tepi sungai-sungai suci seperti Indus, Gangga, dan Yamuna. Pentingnya sungai dan air tercermin dalam semua aspek kehidupan. Dalam semua praktik keagamaan, memercikkan air suci merupakan bagian yang tak terelakkan. Dipercaya secara populer bahwa dengan berendam atau bahkan meminum beberapa tetes air dari sungai yang menakutkan ini dapat membantu menghilangkan dosa.
Hinduisme bukanlah agama berdasarkan buku. Tidak ada pandangan dunia yang tetap atau satu buku atau kerangka ideologis. Ini adalah budaya yang tidak bertuhan. Ada pengejaran untuk mencari kebenaran dan pembebasan dari Samsara atau siklus kelahiran dan kelahiran kembali. Kebebasan adalah nilai tertinggi.
Tidak mungkin untuk melacak asal-usul agama Hindu begitu pula dengan kasus Kumbh Mela. Namun, asal usul Kumbh Mela mungkin dikaitkan dengan filsuf abad kedelapan Shankara, yang telah mendirikan pertemuan rutin pertapa terpelajar untuk pertemuan, debat, dan diskusi.
Mitos pendiri mungkin dikaitkan dengan Purana yang menceritakan bagaimana para dewa dan setan bertengkar memperebutkan pot (kumbha) amrita, ramuan keabadian yang dihasilkan oleh pengadukan lautan. Selama perjuangan ini, beberapa tetes obat mujarab jatuh di empat lokasi Kumbh Mela yaitu, Prayagand Haridwar (di tepi Sungai Gangga), Ujjain (di tepi Sungai Shipra) dan Nasik (di tepi Sungai Godavari). Diyakini bahwa sungai-sungai berubah menjadi nektar yang memurnikan yang akan memberi para peziarah kesempatan untuk mandi dalam esensi keberuntungan, kemurnian, dan keabadian.
Kata Kumbh berasal dari pot ramuan mitologis ini. Acara yang berlangsung setiap 3 tahun di Prayag atau Allahabad (di mana sungai Gangga, Yamuna dan Saraswati sungai mitos bertemu), Haridwar (di mana sungai suci Gangga tiba di dataran dari Himalaya), Nasik (di tepi Sungai Godavari) dan Ujjain (di tepi Sungai Shipra).
"Ardh (setengah) Kumbh Mela" diadakan setiap 6 tahun di Prayag dan Haridwar. "Purna (lengkap) Kumbh Mela", pameran terbesar dan paling menguntungkan diadakan setiap 12 tahun di Prayag Sangam. “Maha (grand) Kumbh Mela” terjadi setiap 144 tahun.
Pada Kumbh Mela terakhir tahun 2013 diperkirakan 120 juta orang berpartisipasi. Tahun ini, prediksi jumlah jemaah bisa berkisar antara 100 juta hingga 150 juta. Ini adalah tontonan agama dan spiritualitas yang luar biasa. Jemaat yang begitu besar dapat berdampak kuat pada ekonomi lokal, tetapi juga menghadirkan tantangan luar biasa dalam hal peningkatan kepadatan penduduk di sana dengan menipisnya kebersihan dan kerentanan terhadap pencemaran lingkungan. Selalu ada risiko wabah epidemi. Seperti yang dilaporkan dalam makalah penelitian Kumbh Mela 2013: Perawatan kesehatan untuk jutaan orang, fasilitas kesehatan diciptakan untuk memenuhi tantangan. Prosedur yang memadai untuk mitigasi bencana disiapkan yang mencakup peralatan darurat dan bencana dan konsep inventif seperti ambulans sungai diperkenalkan.
Selama berabad-abad, Kumbh Mela, pameran terbesar, telah menyediakan platform bagi beragam orang India dari pelosok anak benua untuk berkumpul bersama secara berkala untuk alasan spiritual yang sama, sebuah benang merah tak terlihat yang telah menghubungkan orang India bersama untuk ribuan tahun.
***
