Pada 8th Januari 2023, komite tingkat tinggi meninjau kerusakan bangunan dan penurunan tanah di Joshimath di Uttarakhand. Diinformasikan bahwa sebidang tanah dengan lebar sekitar 350 meter terpengaruh. Administrasi sedang bekerja dengan keluarga yang terkena dampak untuk mengevakuasi dan memindahkan mereka ke tempat yang lebih aman dengan pengaturan makanan, tempat tinggal dan keamanan yang memadai. Penduduk Joshimath sedang diberitahu tentang perkembangan dan kerja sama mereka sedang dicari. Saran dari para ahli sedang dicari untuk merumuskan rencana jangka pendek-menengah-panjang. Rencana pembangunan perkotaan untuk Joshimath harus sensitif terhadap risiko.
Joshimath (atau, Jyotirmath) adalah kota kota di Distrik Chamoli di negara bagian Uttarakhand. Itu terletak di ketinggian 1875 m di kaki bukit Himalaya di sepanjang punggung bukit, di lokasi tanah longsor kuno. Kota ini dipastikan akan tenggelam karena latar belakang geografisnya. Ratusan bangunan di kota telah retak dan mungkin sudah tidak layak huni. Akibatnya, muncul ketakutan di kalangan warga. Sebelumnya, pada tahun 2021, kota ini terkena dampak banjir yang parah.
Alasan mengapa kota ini tenggelam adalah karena alam dan buatan manusia. Secara geografis, kota Joshimath terletak di atas reruntuhan tanah longsor kuno yang memiliki daya dukung beban yang relatif rendah. Batuan tersebut mempunyai kekuatan kohesif yang rendah. Tanah/batuan mempunyai tekanan pori yang tinggi ketika jenuh dengan air terutama pada musim hujan. Artinya, lahan dan tanah di sana memiliki kapasitas terbatas untuk mendukung aktivitas manusia secara intensif. Namun di wilayah tersebut terdapat tingginya tingkat pembangunan sipil/bangunan, proyek pembangkit listrik tenaga air, dan pelebaran Jalan Raya Nasional Rishikesh-Badrinath (NH-7) yang membuat lereng menjadi sangat tidak stabil. Ada banyak insiden dan peringatan bencana yang menunggu untuk terjadi selama beberapa dekade.
Peningkatan aktivitas konstruksi dan populasi di dalam dan sekitar kota dalam beberapa dekade terakhir disebabkan oleh beberapa alasan. Sebagai utara dham (dari Char dham didirikan oleh Adi Sankaracharya), Joshimath atau Jyotirmath adalah situs ziarah keagamaan yang sangat penting bagi umat Hindu. Kuil Badrinath dan Kedarnath yang terkenal berada di dekatnya. Kota ini berfungsi sebagai stasiun pangkalan bagi para peziarah yang berkunjung. Industri perhotelan telah berkembang pesat untuk memenuhi kebutuhan para peziarah yang berkunjung. Kota ini juga berfungsi sebagai base camp bagi para pendaki gunung dalam perjalanan menuju puncak di Himalaya. Karena dekat dengan perbatasan India-Tiongkok, kota ini memiliki arti strategis bagi lembaga keamanan dan merupakan rumahnya Tentara kanton yang berfungsi sebagai tempat pementasan bagi personel yang ditempatkan di sepanjang perbatasan Tiongkok.
***
