''Mengapa India tidak bisa menyelesaikan masalah polusi udara di Delhi? Apakah India tidak terlalu bagus dalam sains dan teknologi" tanya putri teman saya. Sejujurnya saya tidak dapat menemukan jawaban yang meyakinkan untuk ini.
India memiliki tingkat polusi udara tertinggi di dunia. Polusi udara tingkat di kota-kota besar di India jauh melebihi standar kualitas udara yang direkomendasikan WHO. Ibukota Delhi mungkin terkena dampak terburuk. Tak perlu dikatakan, ini memiliki dampak buruk yang sangat besar pada populasi kesehatan dan secara signifikan berkorelasi dengan morbiditas dan mortalitas yang tinggi terutama karena penyakit pernapasan.
Dalam keputusasaan, orang Delhi mencoba masker wajah dan membeli pembersih udara untuk mengalahkan tingkat polusi yang menakutkan – sayangnya tidak ada yang efektif karena pembersih udara hanya bekerja di lingkungan yang benar-benar tertutup dan masker wajah rata-rata tidak dapat menyaring partikel mikron kecil yang mematikan.
Sayangnya, langkah-langkah yang diambil oleh pemerintah pusat dan negara bagian sejauh ini gagal total untuk memberikan barang publik dan udara sehat yang aman untuk dihirup bagi orang-orang ini tampaknya hanya mimpi yang jauh.
Polusi udara, sayangnya terus meningkat tingkat keparahannya dari hari ke hari.
Untuk meluruskan pada awalnya, polusi udara bukanlah bencana alam. Faktor-faktor yang bertanggung jawab langsung adalah aktivitas 'buatan manusia' atau lebih tepatnya aktivitas yang salah.
Datang bulan November setiap tahun pembakaran tunggul tanaman oleh para petani di 'keranjang roti' pertanian India Punjab dan Haryana yang terletak di hulu angin menjadi pembicaraan di kota. Revolusi hijau di wilayah ini memberi India ketahanan pangan yang sangat dibutuhkan untuk memastikan produksi gandum dan beras tahunan cukup memadai untuk memberi makan populasi yang terus bertambah.
Untuk pertanian yang efisien, petani telah mengadopsi pemanenan gabungan mekanis yang meninggalkan lebih banyak sisa tanaman di pertanian daripada metode tradisional. Petani segera membakar sisa tanaman ini untuk persiapan penanaman tanaman berikutnya. Asap yang dipancarkan oleh kebakaran pertanian ini berkontribusi terhadap polusi udara di Delhi dan dataran Indo-Gangga lainnya. Ada kasus perbaikan dalam teknik pemanenan yang sangat padat modal.
Rupanya, tidak banyak ruang lingkup manuver terutama karena fakta bahwa ketahanan pangan negara adalah sesuatu yang terlalu penting untuk dipikirkan. Pertumbuhan penduduk India tak terbendung, diperkirakan akan melampaui China pada 2025. Terus memastikan ketahanan pangan bagi rakyat tampaknya menjadi keharusan.
Kepadatan kendaraan di Delhi memang memprihatinkan. Jumlah kendaraan bermotor yang terdaftar di Delhi saat ini sekitar 11 juta (lebih dari 3.2 juta di antaranya adalah mobil). Angkanya adalah 2.2 juta pada tahun 1994 sehingga jumlah kendaraan di jalan Delhi telah mencatat tingkat pertumbuhan sekitar 16.6% per tahun. Menurut perkiraan Delhi sekarang memiliki sekitar 556 kendaraan per seribu penduduk. Ini terlepas dari peningkatan yang signifikan dalam sistem transportasi umum di masa lalu karena sebagian besar layanan Delhi Metro yang efektif dan pertumbuhan layanan agregator taksi seperti Uber dan Ola.
Kendaraan bermotor adalah sumber utama polusi udara di Delhi yang menyumbang lebih dari dua pertiga polusi udara. Selain itu, sementara total panjang jalan yang dapat dilalui kendaraan bermotor di Delhi tetap kurang lebih sama, jumlah total kendaraan bermotor per km jalan yang dapat dilalui kendaraan bermotor di Delhi telah meningkat berlipat ganda yang menyebabkan kemacetan lalu lintas dan akibatnya hilangnya jam kerja.
Kemungkinan penyebabnya bersifat psikologis dalam artian masyarakat cenderung membeli kendaraan bermotor untuk meningkatkan status sosialnya, suatu pemikiran yang salah sehingga menimbulkan biaya sosial yang sangat merugikan.
Jelas, penjatahan dan pembatasan jumlah kendaraan bermotor pribadi di jalan raya harus menjadi fokus utama kebijakan hanya karena segmen ini paling banyak menyumbang polusi udara dan sama sekali tidak ada pembenaran dalam hal kepentingan publik. Tapi langkah ini kemungkinan akan sangat tidak populer karena kurangnya kemauan politik. Lobi industri mobil juga tidak ingin hal ini terjadi.
Orang mungkin berpendapat bahwa langkah seperti itu tidak terbayangkan dalam pemerintahan demokratis yang berfungsi seperti India. Tapi ''morbiditas dan mortalitas yang tinggi akibat polusi udara yang parah tentu bukan ''untuk rakyat'' karena itu tidak demokratis.
Ironisnya, tidak ada jalan pintas. Yang perlu dilakukan pertama kali adalah mengendalikan sumber utama pencemaran udara. Ini tidak akan mungkin terjadi tanpa kemauan politik dan dukungan rakyat. Sepertinya ini adalah tabu yang sepertinya tidak ada yang menganjurkan hal ini.
"Legislasinya lemah, pengawasannya lebih lemah, dan penegakannya paling lemahkata Komite TSR Subramanian saat meninjau peraturan lingkungan yang ada di India. Para master politik perlu bangun dan bertanggung jawab ''untuk orang-orang'' dan secara aktif bekerja menuju mitigasi beban manusia dan ekonomi dari polusi udara dan kemacetan lalu lintas.
***
