Arsitek reformasi ekonomi India akan turun dalam sejarah India sebagai Perdana Menteri paling berkualitas yang memenuhi janji pemilihan, membawa reformasi dan membangun ekonomi India di bawah kepemimpinannya yang multifaset.
Orang sederhana yang telah dia jalani sepanjang perjalanan hidupnya, tidak mengherankan ketika, menjawab pertanyaan seorang jurnalis selama tahun terakhir masa jabatannya sebagai perdana menteri India, dia menunjukkan bahwa sejarah akan menilai dia jauh lebih banyak. ramah daripada apa yang cenderung diyakini oleh para pengkritiknya.
Memang, sejarah akan menilai Dr Manmohan Singh, paling dikenal sebagai perdana menteri Sikh pertama dari negara demokrasi terbesar di dunia.
Masih banyak lagi sisi Dr Manmohan Singh yang sebagian besar tidak diketahui publik. Dr Singh lahir di India yang tidak terbagi (sebelum pembagian India menjadi Pakistan) dari pasangan Gurmukh Singh dan Amrit Kaur di Gah, Punjab.
Setelah pemisahan India pada tahun 1947 ketika India memperoleh kemerdekaan, keluarganya pindah ke kota suci Amritsar di negara bagian Punjab di India Utara tempat dia menghabiskan sebagian besar masa kecilnya.
Dia dibesarkan oleh nenek dari pihak ayah setelah kematian ibunya yang terlalu dini ketika dia masih kecil. Tumbuh di sebuah desa kecil di Punjab pada tahun 1940-an, tanpa listrik dan sekolah terdekat berjarak bermil-mil jauhnya, tidak menghalangi anak muda ini untuk mengenyam pendidikan karena ia terus berjalan berkilo-kilometer dan terus belajar di bawah cahaya redup lampu minyak tanah.
Terlepas dari kesulitan yang dia hadapi di usia yang sangat muda, dia adalah siswa yang cerdas, selalu menjadi yang terbaik di kelasnya memenangkan penghargaan dan beasiswa sepanjang karir akademiknya.
Setelah menyelesaikan studi pascasarjana dan pasca sarjana di Universitas Punjab yang terkenal dan terhormat di Chandigarh, India, ia melanjutkan untuk mengejar gelar master kedua di bidang ekonomi di Universitas Cambridge di Inggris, juga dengan beasiswa.
Selanjutnya, ia melanjutkan studi doktoralnya di Universitas Oxford di Inggris. Tesis doktoralnya yang berjudul 'Kinerja ekspor India, 1951–1960, prospek ekspor dan implikasi kebijakan' membuatnya mendapatkan beberapa penghargaan dan penghargaan dan hanya memperkuat artikulasinya untuk situasi ekonomi di India.
Secara alami sangat pemalu, bocah ini menjadi favorit para guru dan profesor di Cambridge dan Oxford.
Setelah menerima pujian dan penghargaan di Inggris, Dr Manmohan Singh kembali ke India ke akarnya di Amritsar dan mulai mengajar di perguruan tinggi setempat.
Namun, pria yang cerdas dan cerdas ini dimaksudkan untuk hal-hal yang lebih besar dalam hidup.
Selama tugasnya berikutnya di Konferensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Perdagangan dan Pembangunan di bawah yang terkenal ekonom Raul Prebisch, Dr Manmohan Singh mendapat tawaran mengajar di Delhi School of Economics yang terkenal di ibu kota India, New Delhi.
Kedengarannya patriotik, dia memutuskan untuk kembali ke India di mana Raul Prebisch bahkan mengejeknya dengan mengatakan dia membuat kesalahan bodoh dengan melepaskan pekerjaan yang merupakan impian bagi para ekonom.
Tidak terpengaruh, dia kembali ke India dan segera pada tahun 1970-an dia menjadi pilihan pertama untuk jabatan penasihat ekonomi Perdana Menteri India. Hal ini membuatnya menjadi Kepala Penasihat Ekonomi, Kepala Komisi Perencanaan dan kemudian menjadi Gubernur Bank Cadangan India yang sangat dihormati dan penting.
Sangat menarik bagaimana dari seorang ekonom ia memulai karir politiknya ketika ia menjadi Menteri Keuangan India di bawah mendiang Perdana Menteri PV Narasimha Rao Pada bulan Juni 1991.
Itu mengarah ke era baru bagi negara saat ia menjadi arsitek reformasi ekonomi yang sangat dibutuhkan India.
Tidaklah salah jika dikatakan bahwa selama ini pada tahun 1991, perekonomian India mengalami kekacauan yang sangat besar. Pertumbuhan ekonomi yang minim terjadi di sebagian besar sektor terutama sektor manufaktur yang sangat krusial. Pasar kerja berada pada titik terendah dan tingkat pekerjaan negatif. Perekonomian India yang demokratis benar-benar tidak seimbang karena defisit fiskal mendekati 8.5 persen dari PDB (produk domestik bruto) negara tersebut.
Sederhananya, India sedang menghadapi krisis ekonomi yang sangat besar dan sangat menantang bagi ekonom mana pun untuk mengembalikan ekonomi ke jalur yang benar. Oleh karena itu, tanggung jawab besar jatuh ke pundak Dr Manmohan Singh.
Sebagai seorang ekonom brilian dengan pengetahuan yang luas, dia menjelaskan kepada Perdana Menteri saat itu bahwa ekonomi India sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya dan akan runtuh jika tidak dideregulasi, yang dengan senang hati disetujui oleh PM.
Dr Singh mengadopsi kebijakan 'Liberalisasi, Privatisasi dan Globalisasi' dan memulai integrasi ekonomi India dengan dunia.
Langkah-langkah yang ditempuhnya antara lain penghapusan izin raj, pengurangan kontrol negara terhadap perekonomian, pengurangan pajak impor yang tinggi yang berujung pada keterbukaan bangsa terhadap dunia luar.
Dia memiliki tanggung jawab untuk mengubah ekonomi India dari sosialis menjadi lebih kapitalistik. Perusahaan sektor publik dibuat terbuka untuk privatisasi dan dia membuka jalan bagi Penanaman Modal Asing (FDI).
Langkah-langkah ini tidak hanya memberikan dorongan bagi perekonomian India tetapi juga mempromosikan globalisasi. Reformasi ekonomi yang dengan bangga dipimpin oleh Dr Singh ini sekarang menjadi bagian tak terhapuskan dari masa lalu ekonomi India.
Begitulah dampak dan jangkauan reformasi yang dipelopori olehnya sehingga seluruh bangsa mendukungnya ketika dia terpilih menjadi Perdana Menteri India. Pria yang tidak memiliki latar belakang politik, namun memiliki kemampuan yang luar biasa, pengetahuan duniawi dan pendekatan untuk mendorong suatu bangsa menuju kesuksesan, adalah yang terpilih pada tahun 2004.
Selama masa jabatannya yang berlangsung selama satu dekade dari 2004 hingga 2014. Pemerintahan Dr Singh mencapai tonggak sejarah yang signifikan dan kendali pribadinya luar biasa.
Dia adalah satu-satunya perdana menteri di mana ekonomi negara menikmati tingkat pertumbuhan PDB tahunan yang berkelanjutan sebesar 8 persen selama delapan tahun. Selain China, tidak ada ekonomi lain yang menyentuh tingkat pertumbuhan semacam ini.
Selama resesi global tahun 2008, ekonomi India stabil dan sebagian besar tidak terluka karena kebijakannya yang solid. Dia mengambil banyak keputusan penting dan yang paling bersejarah adalah NREGA, RTI dan UID.
NREGA (Undang-Undang Jaminan Ketenagakerjaan Pedesaan Nasional, 2005) menjamin upah minimum bagi lapisan masyarakat termiskin dan membantu meningkatkan taraf hidup masyarakat.
RTI yang luar biasa (Undang-Undang Hak atas Informasi, 2005), yang merupakan satu-satunya alat ampuh yang tak terbantahkan untuk mendapatkan informasi guna memberantas korupsi. Setelah undang-undang ini diperkenalkan, itu adalah bagian penting dan tak terpisahkan dari jutaan warga India.
Terakhir, UID (Unique Identification) yang dijanjikan akan menjadi database universal warga negara dan akan membantu memanfaatkan banyak manfaat dari pemerintah.
Dr Singh tidak hanya berpendidikan tinggi, tetapi dia memiliki pengalaman administrasi yang luas di berbagai posisi pemerintahan dengan keterlibatan pribadi langsung dalam pembuatan kebijakan sebelum dia menjabat sebagai Perdana Menteri.
Dr Singh, pria yang tidak banyak bicara, orang sederhana dengan kecerdasan tinggi adalah mesias bagi perekonomian bangsa.
Dia akan turun dalam sejarah sebagai Perdana Menteri paling berkualitas yang memenuhi janji pemilu, membawa reformasi dan membangun ekonomi India di bawah kepemimpinannya yang multifaset.
***
